帕尔默在英格兰队的三四名决赛里没有出场，萨卡完成帽子戏法、英格兰6:4击败法国那场，他坐在替补席上看完了九十分钟。回到切尔西，他的站位比上赛季更靠后，跑动范围也更大，从右肋一路扫到左中场。这种变化不是临时安排，而是赛季前就定下的思路，把他从终结者改造成连接者。
一、接球点从中场右侧向中圈收缩
帕尔默过去最舒服的区域是右路内切的那块空地，接球位置大约在禁区角外侧，得球后可以直接起脚或者送出直塞。如今他的平均接球点向中场靠拢，很多时候出现在中圈偏右的位置，背身接球后再转身向前。这意味着他需要先完成一次摆脱，才能进入原来的射门区域。
位置后撤带来的直接后果是防守压力变大。中场接球时，身后的防守者往往贴得更紧，留给他调整的时间比在边路少得多。一旦第一下停球没处理好，反击机会就会被掐掉。所以他现在更多用一脚出球来化解逼抢，把球权快速转移到另一侧。
但这种收缩也有好处。他站在中场线上，能同时看到两条边路的跑位，长传调度的角度比在边路时更开阔。对防守方来说，一个能在中圈附近直接送球的球员更难盯防，因为防守者不敢压得太上，压上去身后就会露空。
二、无球斜插撑开肋部空当
帕尔默有球能力被讨论得多，但他的无球跑动才是这套体系能转起来的关键。当边后卫前插时，他会主动向中路回收，把右路通道让出来，自己则站在两名中卫之间的空隙里接应。这一下移动看着不起眼，却能让球队在右路形成局部人数优势。
更关键的是他插向禁区的时机。帕尔默很少提前冲进去，通常等到边路球员起脚前的半秒才启动，从防守者视野盲区切进后点。这种跑法对传中落点的要求很高，但一旦跑成，防守方几乎来不及调整站位，中卫和边后卫之间的空当就会被利用。
如果对手改用五后卫收缩，他的跑动路线会相应变化，更多出现在肋部而不是后点。肋部接球后可以回做，也可以直接斜插禁区，两种选择都逼迫防守者做出决定。这套打法在面对密集防守时效果比单纯传中更好，因为它制造的是一次可以延续的进攻回合。
三、与后腰换位加快由守转攻
帕尔默与后腰之间的位置互换，是切尔西由守转攻时最明显的一环。当后腰持球推进，他会主动回撤到后腰身后接球，把中场的组织权接过来，让后腰可以继续前插。这样一来，球队在中场就多了一个可以出球的人。
回撤接球还有一个作用，就是把对方的防守线拉出来。对手的中场如果跟着他前压，身后就会留下空当，边路球员就能利用这块区域向前推进。如果不跟，他就有时间抬头观察，把球送到更有威胁的位置。无论对手怎么选，切尔西都能从中拿到一点便宜。
代价是他的体能消耗比过去大得多。全场覆盖两条线，意味着他要不停地在高低位之间往返，比赛后段往往跑动下降，回防到位率也会降低。这就要求教练组在换人时机上做取舍，一旦他跑不动了，中场的连接就会出现断层。
四、遇到高位逼抢时位置被迫前移
面对中下游球队时，帕尔默的大范围覆盖几乎不会出问题，对手的中场逼抢强度不够，他有充足时间处理球，连接作用能完整发挥。可一旦遇上高位逼抢凶狠的对手，他在中圈附近的每一次接球都会变成风险点，失误的代价也从前场丢球变成直接被打反击。
强强对话里，他的位置往往会被迫前移，回到更熟悉的右路内切区域。这不是战术上的退让，而是因为中场空间被压缩后，站在中圈接球已经没有意义，还不如把精力放在最后三十米的处理上。所以同一名球员，在不同对手面前会呈现出两种完全不同的角色。
这种双重身份也影响了他的进球数据。远离禁区的场次里，他的射门次数自然减少，但球队的整体进攻运转更顺畅；回到边路的场次，他个人威胁更大，球队却可能失去中场的连接点。如何在这两者之间找到平衡，是接下来半个赛季最实际的问题。
从目前的使用看，帕尔默承担的任务已经超出了一名进攻型中场的常规范围。他既要负责把球从后场带出来，pg模拟器又要在最后一传上保持精度，还要用无球移动为队友创造空间，三件事同时做，很难样样都做到最好。球队因此需要在人员配置上给他减负。
真正值得关注的不是他一场比赛跑了多少，而是当比赛进入最后二十分钟、比分胶着时，他还能不能保持前七十分钟那种接应频率。这个答案不会出现在数据里，只会出现在某一场需要有人站出来把球拿住的夜晚，而那样的夜晚，一个赛季总会有那么几场。
